11 imprescindibles que ver y hacer en Chiang Mai (Tailandia)

En este artículo vamos a contaros los principales lugares que ver en Chiang Mai, una de las ciudades más bonitas de Tailandia. Si tuviera que definir Chiang Mai en tres palabras serían: tradición, naturaleza y modernidad. Sus más de 300 templos tradicionales, la selva que rodea a la ciudad, sus modernos cafés del barrio Nimmanhaemin y sus bajos precios convierten a Chiang Mai en la ciudad ideal para pasar una larga temporada. Es por ello que encontraréis a muchos nómadas y mochileros viviendo aquí. Pero no os preocupéis si solo tenéis un día o dos en la ciudad porque podréis hacer una buena toma de contacto y ya luego decidís si volver en un futuro o no…

Visitar los templos más bonitos de Chiang Mai, recorrer su mercado nocturno o visitar un verdadero santuario de elefantes son algunas de las mejores cosas que ver y hacer en Chiang Mai.

▶️ Podéis leer nuestra guía para viajar a Tailandia por libre, que os ayudará a organizar vuestro viaje. También os recomendamos nuestro artículo de las mejores zonas donde alojarse en Chiang Mai para que elijáis vuestro hotel ideal.
 

 

Historia de Chiang Mai

Chiang Mai, cuyo nombre significa «Ciudad Nueva«, fue fundada en el año 1296 por el Rey Mengrai como la nueva capital del Reino Lanna, reemplazando a Chiang Rai. Desde entonces, se convirtió en el centro cultural, religioso y político más importante del norte de Tailandia.

Durante los siglos XIV al XVI, Chiang Mai floreció como una ciudad amurallada con numerosos templos, una rica tradición budista y un estilo artístico propio, el estilo Lanna. Sin embargo, sufrió invasiones birmanas a partir del siglo XVI y estuvo bajo dominio de Birmania durante casi dos siglos.

A finales del siglo XVIII, fue recuperada por el Reino de Siam (Tailandia) y poco a poco integrada al estado moderno tailandés, aunque conservando su fuerte identidad cultural.

Os hemos preparado una guía super completa con los principales atractivos turísticos que visitar en Chiang Mai y un montón de planes que podréis hacer allí, así que tomad nota para aprovechar el máximo vuestra visita a esta acogedora ciudad.

Qué ver en Chiang Mai y los mejores planes que hacer en la ciudad

Para poder recorrer los principales atractivos turísticos que ver en Chiang Mai necesitaréis, al menos, un par de días aunque lo ideal sería pasar allí tres días para recorrerla con más calma y disfrutar de su ambiente y sus coquetas cafeterías.

Si disponéis de más tiempo, mucho mejor todavía, porque podréis hacer alguna excursión a Chiang Rai o visitar el parque Nacional de Doi Inthanon.

1. Recorrer el casco histórico de Chiang Mai

El casco histórico de Chiang Mai, también conocido como el Old City o Ciudad Vieja, es el alma viva de la antigua capital del Reino Lanna. Rodeado por una muralla cuadrada y un foso que se construyeron en el siglo XIII para protegerse de las invasiones birmanas, este sector es un auténtico museo al aire libre repleto de templos centenarios, mercados tradicionales, cafeterías bohemias y calles tranquilas que podréis explorar a pie o en bicicleta.
 

Si camináis temprano por la mañana podréis ver a los monjes recogiendo limosna y sentir la calma de la ciudad, que nada tiene que ver con la caótica Bangkok.

✅ Una buena opción para visitar la ciudad es hacer este free tour por Chiang Mai en español.
 

2. Visitar los mejores templos de Chiang Mai

Si hay algo que no os va a faltar en Chiang Mai son los templos, pues hay más de 300!!! Si solo tenéis un día en la ciudad, os recomendamos ver los tres o cuatro más bonitos y luego dedicaros a pasear por sus calles, porque sino vais a acabar un poquito hartos de Buda 🤣.

Os recomendamos nuestro artículo de los mejores Templos de Chiang Mai.

➡️ Otra manera de conocer Chiang Mai es hacer un tour en español por sus principales templos.

2.1 Wat Chiang Man, uno de los templos más bonitos que ver en Chiang Mai

Es el templo más antiguo de Chiang Mai, data de 1296. Wat Chiang Man fue construido poco después de la fundación de la ciudad, cuando el rey Mengrai estableció Chiang Mai como la nueva capital del Reino de Lanna. Se cree que este templo fue su residencia temporal mientras supervisaba la construcción de la ciudad amurallada.

El templo está formado por una sala de ordenación, dos salas de meditación, y el Chedi Chang Lom, una estupa de piedra sostenida por 15 escultura de elefantes de tamaño natural que sostienen la estructura.
 

En Wat Chiang Man encontraréis las famosas estatuas de Buda: Phra Sila, el Buda de mármol y Phra Sae Tang Khamani el Buda de cristal.

⏰ Abre de lunes a domingo de 5 a 19 h.

💰 La entrada al templo es gratuita.
 

2.2 Wat Chedi Luang

Wat Chedi Luang, cuyo nombre significa literalmente “el templo del gran chedi”, es una pagoda que hoy alcanza 50 metros de altura y que medía en su origen 86 metros. Lo que vemos hoy en día son las ruinas del templo que quedaron tras un terremoto.

Durante más de 80 años, el Buda Esmeralda, la estatua más sagrada de Tailandia, se albergó en este templo antes de ser trasladado a Luang Prabang y, más tarde, a su ubicación actual en Bangkok (Wat Phra Kaew).

Hoy, en un nicho del chedi se encuentra una réplica del Buda Esmeralda, colocada como homenaje a su historia.
 

En los templos secundarios del recinto hay un Buda recostado y la “Columna de la Ciudad“, un pilar que se usaba antiguamente en los ritos de fertilidad.

Aunque parcialmente en ruinas, la base cuadrada de ladrillo de más de 60 metros de alto y sus escaleras con nagas (serpientes míticas) son imponentes. En las cuatro fachadas, hay nichos con imágenes de Buda protegidas por elefantes tallados.
 

Cuenta con una zona Moni Chat, una actividad educativa y cultural donde podréis hablar con monjes tailandeses jóvenes en inglés para aprender sobre el budismo, su estilo de vida y hacer preguntas.

⏰ Abre todos los días de 5 a 22,30 h.

💰 El precio de la entrada al templo es de 50 BTH.

2.3 Wat Phra Singh, el templo más grande que ver en Chiang Mai

Es el templo más grande que ver en Chiang Mai, considerado el corazón espiritual del casco antiguo de la ciudad.

Wat Phra Singh fue fundado en 1345 por el rey Phayu del Reino Lanna, para albergar las cenizas de su padre. Su importancia creció con el tiempo, especialmente cuando se instaló en él la estatua del Buda Phra Singh (o Phra Phuttha Sihing), una imagen sagrada venerada en todo el norte de Tailandia.

Se cree que esta figura de Buda proviene originalmente de Sri Lanka, y ha sido objeto de muchas leyendas. Hoy es el centro de las ceremonias religiosas, especialmente durante el festival de Songkran (Año Nuevo tailandés), cuando es sacada en procesión por la ciudad.
 

Posee una enorme estupa dorada, y diferentes santuarios en los que se puede encontrar una bonita estatua de un Buda reclinado.

⏰ El templo permanece abierto todos los días de 5,30 a 19,30 horas.

💰 La entrada es gratuita.
 

2.4 Wat Sri Suphan

Conocido como el «Templo de Plata», es uno de los templos más singulares y visualmente impactantes que ver en Chiang Mai, y probablemente único en el mundo por su recubrimiento casi completo de plata repujada, tanto en su interior como en su exterior.

Fue originalmente construido en el siglo XVI durante el Reino de Lanna. Aunque su estructura fue restaurada varias veces, en los últimos años los artesanos locales decidieron cubrirlo con paneles de aluminio, níquel y plata como homenaje al legado de los orfebres de la zona.

El interior del ubosot (accesible solo a hombres) es impresionante, con esculturas de Buda rodeadas de relieves plateados que representan la vida de Buda y escenas cósmicas.

Algunas noches, se realizan meditaciones guiadas gratuitas con monjes, generalmente los martes, jueves y sábados.

⏰ Abre todos los días de 7 a 19 h.

💰 La entrada al templo cuesta 50 BTH, pero las mujeres no tienen permitida la entrada a la sala de ordenación.
 

2.5 Wat Phan Tao, un cursioso templo que ver en Chiang Mai

Este es uno de los templos más originales y diferentes de Chiang Mai, ya que está totalmente construido con madera de teca oscura ensamblada sin clavos, con un techo inclinado de múltiples niveles y detalles ornamentales tallados a mano.

El nombre Phan Tao significa “mil hornos”, en referencia a la antigua función del lugar como taller de fundición para estatuas de Buda.

El viharn principal del templo fue originalmente un pabellón real construido en el siglo XIX para el rey Chao Mahawong, y más tarde transformado en un lugar de culto. En su interior alberga una imagen dorada de Buda sentado en la posición de meditación.

En la parte trasera del templo hay un pasillo de bambú que conduce a un bonito estanque.

⏰ Abre todos los días de 8 a 19 h.

💰 La entrada al templo es gratuita.
 

3. Subir al Wat Phra Doi Suthep, el templo más famoso que visitar en Chiang Mai

Wat Phra Doi Suthep es el templo más famoso de Chiang Mai, que merece una mención aparte, pues está ubicado a unos 15 km de la ciudad.

Situado a 1.073 metros sobre el nivel del mar en la cima del monte Doi Suthep, ofrece una combinación única de espiritualidad, historia, arte Lanna y vistas panorámicas sobre la ciudad.

La leyenda cuenta que el templo fue fundado en el siglo XIV, cuando una reliquia del Buda (una clavícula) fue colocada en el lomo de un elefante blanco sagrado. El elefante ascendió la montaña, dio tres vueltas en la cima, se arrodilló y murió, señal divina de dónde debía construirse el templo.

El corazón del templo es una estupa cubierta de oro, que brilla intensamente con la luz del sol. Guarda una parte de la reliquia del Buda, convirtiendo el lugar en uno de los más sagrados del norte de Tailandia. A su alrededor se encuentran estatuas de Buda, campanas de oración y columnas con sombrillas doradas.
 

El templo combina elementos tailandeses y birmanos, con techos decorados, nagas (serpientes míticas) y puertas talladas. Además tiene varias terrazas exteriores desde las que podréis disfrutar de unas bonitas vistas.

Para llegar al templo hay varias opciones: hacer un tour a Doi Suthep al atardecer, tomar un taxi que os llevará hasta allí en unos 20 minutos, tomar un Songthaew (furgonetas rojas) o incluso hacer un trekking hasta allí.

Una vez en la base tendréis que subir una impresionante escalera de 306 peldaños flanqueada por serpientes Naga que representan la protección espiritual o bien tomar un funicular por unos 20 THB.

La mejor hora para visitarlo es temprano por la mañana o al atardecer, para evitar multitudes y disfrutar de la luz más bonita.

⏰ Abre todos los días de 5 a 21 h.

💰La entrada cuesta 30 THB.
 

4. Comprar en Chiang Mai Night Bazaar

Una de las mejores cosas que hacer en Chiang Mai es pasear por su Night Bazaar. Este mercado nocturno, situado a lo largo de la zona de Chang Khlan Road, es el más grande y conocido de la ciudad.

En él podréis encontrar de todo desde imitaciones hasta productos hechos a mano como bolsos, bufandas, pinturas, tallas de madera, joyas, bisutería, decoración, souvernis, ropa…

Además es un lugar ideal para probar la comida callejera tailandesa y degustar un pad thai, mango sticky rice, satay de pollo, gyozas o batidos de frutas frescas.

⏰ El mercado abre todos los días de 18 a 0 h.
 

5. Comer en Kalare Night Bazaar

Otro de los mercados nocturnos que ver en Chiang Mai es el Kalare Night Bazaar, que encontraréis fuera de las murallas de la ciudad.

Tiene una zona en la que venden, ropa, accesorios, souvenirs… y una zona de comida donde podréis degustar una cena muy barata mientras escucháis música tradicional tailandesa en directo.

También allí es posible asistir a un combate de muai Tai.

⏰ El horario del Kalare Night Bazaar es de 16 a 23,30 horas.
 

6. Recibir o aprender a dar un buen masaje tailandés, una de las cosas más relajantes que hacer en Chiang Mai

En Chiang Mai encontraréis un montón de lugares donde disfrutar de un buen masaje tailandés. Algunos son exquisitos y conocidos spa, como el Fah Lanna, y otros son locales cutres, donde la higiene brilla por su ausencia y es muy posible que te ofrezcan un «happy ending» al terminar el masaje.

Pero no os asustéis, hay muchos sitios intermedios donde podréis recibir un relajante masaje. A mi personalmente el masaje tailandés no me gustó, pero el masaje de pies que me dieron en Chiang Mai fue el mejor de mi vida!!!

Si en vez de recibir masajes preferís darlos, os podéis apuntar a alguna de las escuelas de masaje tailandés que hay en Chiang Mai.

7. Apuntarse a un curso de cocina tailandesa, una de las cosas más sabrosas que hacer en Chiang Mai

Si sois amantes de la comida tailandesa, os gusta cocinar y vais a estar varios días en la ciudad un buen plan que hacer en Chiang Mai es apuntarse a un curso de cocina tailandesa.

Los hay de una mañana y otros que duran todo el día. Encontraréis allí un montón de lugares que lo imparten. os dejamos AQUÍ uno de los más recomendados.
 

8. Hablar con un monje budista, una experiencia espiritual que hacer en Chiang Mai

Si os defendéis con el inglés podéis entrar en el monkchat que encontraréis en algunos templos y sentaros a charlar un rato con alguno de los monjes budistas. Podréis hablar sobre la vida, la meditación, el budismo o cualquier otro tema que os interese.

Ellos mejorarán su inglés y vosotros aprenderéis algo sobre su religión y cultura. Podéis encontrar los monkchat en los siguientes templos: Wat Doi Suthep, Wat Suan Dok, Wat Chedi Luang y Wat Siduphan.
 

9. Apuntarse a un curso de meditación

Chiang Mai es uno de los destinos más destacados del sudeste asiático para aprender y practicar meditación, gracias a su rica tradición budista y la abundancia de templos y centros especializados.

Para algunos necesitaréis varias semanas, pero hay otros que los imparten en un par de días, así que puede ser una experiencia muy interesante que hacer en Chiang Mai.
 

10. Festival Loy Krathong, una de ls mejores experiencias que vivir en Chiang Mai

El Loy Krathong es uno de los festivales más mágicos y visualmente impactantes de Tailandia, y Chiang Mai es uno de los mejores lugares para vivirlo.

Loy Krathong significa “flotar una cesta” y se celebra en la noche de luna llena del duodécimo mes lunar tailandés. Durante el festival, las personas sueltan krathongs (pequeñas balsas hechas tradicionalmente de hojas de plátano, decoradas con flores, incienso y velas) en ríos y canales para rendir homenaje a la diosa del agua, Phra Mae Khongkha y dejar atrás la mala suerte.

En Chiang Mai, este festival se fusiona con Yi Peng, donde miles de linternas de papel (khom loi) se lanzan al cielo, creando una atmósfera verdaderamente mágica.

Hay desfiles de carrozas con bailarines y músicos por las principales calles de la ciudad como Thapae Road y Loi Kroh Road.

Aunque el lanzamiento de linternas está restringido en el centro de la ciudad, en Doi Saket se organiza un evento gratuito donde se pueden lanzar linternas al cielo.

Además, hay concursos de belleza, donde las participantes visten trajes típicos y representan a la reina Noppamas.

Si vuestras fechas de viajes coinciden, vivir el Loy Krathong es una de las mejores cosas que hacer en Chiang Mai.

11. Visitar un VERDADERO santuario de elefantes en Chiang Mai

Tailandia es el país perfecto para ver elefantes de cerca. Lamentablemente, en la mayoría de los parques de elefantes en Tailandia, los animales son maltratados, heridos y torturados mientras tratan de domesticarlos para hacer shows o para dejarse montar por turistas.

Lo único que podemos hacer para evitar este tipo de actitudes y acabar con el maltrato a estos majestuosos animales es no ir a ninguno de esos parques.

Pero si os apetece ver a estos graciosos animales de cerca podéis visitar un santuario de elefantes recomendado por la FAADA, porque son los únicos parques de elefantes de Chiang Mai que son realmente centros de rescate.

A estos centros llegan elefantes que han sido maltratados, muchos de ellos con lesiones físicas. El precio de la visita a los santuarios de elefantes es elevado pero es buena manera de colaborar con ellos. Os dejamos AQUÍ la web del santuario recomendado por FAADA para que podáis organizar vuestra visita.
 

Mapa Turístico de los principales atractivos turísticos que ver en Chiang Mai

Aquí os dejamos un mapa con los lugares imprescindibles que visitar en Chiang Mai para que os podáis ubicar un poquito.
 

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Qué ver en Chiang Mai y alrededores

Si disponéis de más días hay muchos lugares interesantes que ver cerca de Chiang Mai, que podréis incluir en vuestra ruta por Tailandia o visitar en excursiones de un día:

• Parque Nacional de Doi Inthanon: conocido como «el techo de Tailandia«, es una de las joyas naturales más destacadas del país.Ubicado en la provincia de Chiang Mai, a unos 60 km de la ciudad, este parque alberga el punto más alto de Tailandia, el Doi Inthanon, con una altitud de 2.565 metros sobre el nivel del mar.Allí podréis hacer diversos trekkings para conocer bonitas cascadas, hacer observación de aves y contemplar varias pagadas. Podéis reservarlo AQUÍ.

• Chiang Rai: hacer una excursión de un día a Chiang Rai desde Chiang Mai es una de las actividades más populares del norte de Tailandia. Aunque ambas ciudades están separadas por unos 200 km (unas 3 horas y media en coche), se pueden visitar algunos de los principales puntos de interés de Chiang Rai en una jornada como el templo blanco, el templo azul y muchos tours incluyen también el triángulo de oro.

• Pai: es un encantador pueblo montañoso en el norte de Tailandia, ubicado en la provincia de Mae Hong Son, a unas 3 horas en coche desde Chiang Mai. Conocido por su ambiente relajado, paisajes naturales impresionantes y una vibrante escena cultural, Pai se ha convertido en un destino popular para mochileros y viajeros que buscan una experiencia auténtica y tranquila. Podéis reservar el tour AQUÍ.

Información adicional para visitar Chiang Mai

1. Dónde alojarse en Chiang Mai

En Chiang Mai tenéis alojamientos de todo tipo y precios. La mejor zona para alojarse en Chiang Mai es dentro del Old Town, ya que es donde se encuentran la mayor parte de los lugares de interés turístico de la ciudad.

✅ Os recomendamos leer nuestra guía de donde alojarse en Chiang Mai, en la que encontraréis toda la información detallada.

🛌 Nosotros pasamos 4 noches en Chiang Mai, en el The Empress Chiang Mai Hotel. Es un hotel de 4 estrellas, ubicado bastante cerca del Night bazar. Tiene piscina y ofrece unos desayunos muy variados y ricos, los mejores de todo nuestro viaje. Las habitaciones son amplias, pero se han quedado bastante anticuadas.

Aunque es hotel estaba bien, la verdad es que si volviéramos a Chiang Mai elegiríamos algo más moderno y ubicado en el casco antiguo de la ciudad, como el Phor Liang Meun Terracotta Arts.
 

2. Cómo ir de Bangkok a Chiang Mai

La mayoría de vosotros llegaréis a Chiang Mai procedentes de Bangkok. Si vais con el tiempo ajustado, lo mejor es tomar un vuelo. Si tenéis más tiempo, pero menos presupuesto, podéis ir en tren o bus.

• Tren: el tren os llevará de Bangkok a Chiang Mai en unas 12-15 horas. Tenéis trenes por la mañana, tarde y noche, así que lo mejor es tomar un tren nocturno con cama, para que el trayecto no se os haga tan pesado y ahorrar una noche de hotel. Los billetes cuestan unos 25 €.

• Bus: es la forma más económica de viajar a Chiang mai, pero también la más pesada, ya que son 10 horas de viaje sin poder moveros del asiento. Hay algunos buses que llaman VIP bus con asientos muy cómodos. El precio por trayecto es de unos 15 € al cambio.

• Avión: hay un montón de vuelos baratos directos de Bangkok a Chiang Mai, por unos 20-30 €. El trayecto dura 1 hora aproximadamente. Además hay muchos vuelos diarios, por lo que podréis elegir a que hora os va mejor volar para aprovechar más el día. Si voláis con Air Asia cuidado con las maletas, a nosotras nos rompieron dos de tres.

 

2.1 Cómo llegar del aeropuerto de Chiang Mai al centro

La forma más rápida y cómoda de llegar del aeropuerto de Chiang Mai al centro de la ciudad es en traslado privado. Un chófer os estará esperando a vuestra llegada al aeropuerto y os llevará hasta vuestro alojamiento. Podéis reservar el traslado AQUÍ.

Los taxis del aeropuerto al centro de Chiang Mai tiene una tarifa fija de 150 bath.
 

3. Cómo moverse en Chiang Mai

Chiang Mai es una ciudad mucho más pequeña y tranquila que Bangkok, por lo que el transporte aquí es mucho menos caótico.

Las murallas de la ciudad, que delimitan la zona vieja, forman un cuadrilátero de 1,7 km por 1,7 km, así que podréis recorrer todo la parte antigua caminando.

Para trayectos cortos podéis coger un tuk tuk o un Songteaws. Los Songteaws son una especie de camionetas privadas que van cogiendo y dejando gente en cualquier sitio. En cualquier caso, tendréis que negociar antes el precio con el conductor.
 

4. Dónde comer en Chiang Mai

Una de las mejores cosas que hacer en Chiang Mai es disfrutar de la gastronomía tailandesa. Allí encontraréis una enorme cantidad de restaurantes tanto de cocina tradicional como internacional y coquetas cafeterías que se han puesto muy de moda en las redes sociales.

Aquí os dejamos algunos lugares recomendados donde comer en Chiang Mai:

• The house by Ginger
• Khao Soi Nimman
• Its good kitchen
• Rotee Pa Day
• Barisotel by the baristro
• Pakamon Factory
• SS1254372 Cafe

Esperamos que os haya gustado nuestro post sobre que ver y hacer en Chiang Mai y que os anime a visitar esta ciudad de templos.

¿Habéis estado allí? ¿Cuáles son para vosotros los mejores templos de Chiang Mai? ¿Alguna escuela de cocina, masajes o meditación que recomendéis? Nos lo podéis contar en los comentarios.

Podéis seguir leyendo sobre nuestro viaje a Tailandia en el siguiente post.

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