En el norte de Tailandia, entre verdes colinas y caminos de tierra roja que serpentean entre montañas, habita uno de los grupos étnicos más fascinantes del sudeste asiático: las Mujeres Jirafa, conocidas también como las Mujeres Padaung, una sub-etnia del pueblo Karen.
Las mujeres jirafa de Tailandia siempre han suscitado mucha curiosidad y polémica. Antes de hacer nuestro viaje a Tailandia, estuvimos dando muchas vueltas sobre si ir a verlas o no, pues en parte nos parecía fomentar la existencia de un zoo humano.
En este artículo vamos a contaros quiénes son las mujeres jirafa de Tailandia y su triste historia para que vosotros decidáis si es o no poco ético ir a visitarlas.
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Índice
- 1. ¿Quiénes son las mujeres jirafa de Tailandia?
- 2. Cuál es el significado de los collares de las mujeres jirafa de Tailandia
- 3. Historia de las mujeres jirafa de Tailandia
- 4. ¿Cómo es el tour para visitar las mujeres jirafa de Tailandia?
- 5. ¿Es ético visitar las mujeres jirafa de Tailandia?
- 6. Mapa con la ubicación del poblado de las mujeres jirafa de Tailandia
- 7. ¿Cómo llegar al poblado de mujeres cuello de jirafa de Tailandia?
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1. ¿Quiénes son las mujeres jirafa de Tailandia?
Las llamadas Mujeres Jirafa son parte del grupo étnico Karen Padaung. Habitan en pequeñas aldeas cercanas a Mae Hong Son y Chiang Rai, la silueta de estas mujeres destaca por un detalle imposible de ignorar: largos collares de anillos dorados que rodean sus cuellos como espirales sagradas, dando la ilusión de una elongación casi mítica. Estos collares de latón, que en realidad no alargan el cuello sino que hunden la clavícula, se han convertido en su símbolo cultural más visible.
Su andar es pausado, su mirada serena. Llevan blusas bordadas, faldas coloridas y una sabiduría ancestral tejida en cada gesto.
2. Cuál es el significado de los collares de las mujeres jirafa de Tailandia
Los collares de las mujeres jirafa de Tailandia tradicionalmente eran símbolo de belleza, protección espiritual frente a los espíritus malignos, identidad étnica y orgullo cultural.
Van colocando un anillo al año, desde los 5 a los 12 años. A partir de ahí se añade la mayor cantidad de anillos posibles hasta que el cuello llegue a su tope y ya jamás se los quitan para nada, ni para dormir.
3. Historia de las mujeres jirafa de Tailandia
La tribu Padaung llegó a Birmania procedente de Mongolia, pero cuando estalló la guerra civil birmana tuvieron que huir hacia el Norte de Tailandia, ya que la dictadura intentó acabar con ellas.
En Tailandia se les acogió como refugiados, pero no son reconocidas como ciudadanas tailandesas, ni por supuesto birmanas. No pueden trabajar, no tienen pasaporte, ni ningún derecho.
Su única fuente de ingreso es el turista, que llega allí atraído por la curiosidad que provocan sus largos cuellos. Ellas piden que se les visite porque es su única salida.
Entonces yo me pregunto, ¿Llevan realmente los anillos porque quieren continuar la tradición milenaria o porque no les queda otra?. ¿Es nuestra visita una ayuda o no?.
4. ¿Cómo es el tour para visitar las mujeres jirafa de Tailandia?
El tour para visitar a las mujeres jirafas de Tailandia es una excursión de un día que se combina con una visita a los principales templos de Chiang Rai y el triángulo de oro.
La parte de la visita al poblado Karen se deja para el final del tour y es opcional por lo que hay que pagar 500 bath adicionales.
En medio de la selva, encontraréis un pequeño poblado de casas hechas de bambú, con puestecitos de telas que las mujeres están tejiendo y algún que otro souvenir, que forman un recinto cerrado con una taquilla de acceso.
Una vez allí no tardaréis más de 10 minutos en recorrerlo, aunque lo interesante es tratar de hablar con las mujeres más ancianas para que os cuenten su historia en primera persona, lo que os hará comprender si habéis hecho bien en ir a verlas o no.
5. ¿Es ético visitar las mujeres jirafa de Tailandia?
En nuestro primer viaje a Tailandia decidimos visitar las mujeres jirafa. Inicialmente no lo íbamos a hacer pues nos parecía una turistada y fomentar un turismo poco ético.
Estando allí nos convencieron de que estas mujeres llevan los anillos como parte de una tradición milenaria, porque se sienten atractivas para sus hombres y desnudas si se los quitan. Pueden quitárselos cuando deseen, no se les va a dislocar el cuello aunque van a necesitar de una buena rehabilitación con un fisioterapeuta.
Nos dijeron que el turismo era la única forma de contribuir con ellas y nos animamos a ir. Una vez allí, aún a pesar de los carteles que fomentan la visita con la excusa de ayudarlas, viendo la taquilla para entrar al poblado, nos sentimos como en un zoológico.
Años más tarde, encontramos mucha más información acerca de esta visita y supimos que muchas mujeres Padaung han sido ubicadas en “aldeas turísticas” artificiales en Tailandia, construidas exclusivamente para que los visitantes puedan observarlas, fotografiarlas y comprar artesanías.
La tradición de las Mujeres Jirafa tiene una historia fascinante y profunda, pero lo que hoy se ofrece en muchos lugares de Tailandia es una versión distorsionada y comercializada, que limita la libertad y la dignidad de las propias mujeres.
Están atrapadas en un limbo legal, donde la única forma de ingresos es “exponerse” como atracción. Se las visita como espectáculo, no como comunidad viva. Muchas no tienen elección real: si se quitan los collares o abandonan la aldea, pueden perder los pocos ingresos que reciben.
El dinero pagado por las entradas (una tasa impuesta por el gobierno tailandés) no llega directamente a las mujeres, sino a operadores turísticos o intermediarios.
Si visitáis una comunidad Karen podéis hacerlo a través de organizaciones éticas certificadas, que respeten los derechos humanos y culturales de sus miembros, sin estar obligadas a llevar collares ni vivir como “exposición” o de cooperativas artesanales independientes, donde ellas puedan vender sus productos con dignidad.
El respeto por las culturas indígenas no implica convertirlas en atracciones, sino darles voz, oportunidades y espacio para que sean protagonistas de su propia historia.
Sabiendo todo esto, cada cual que decida si ir o no a visitarlas..
6. Mapa con la ubicación del poblado de las mujeres jirafa de Tailandia
Aquí os dejamos un mapa para que podáis ubicar el poblado de las mujeres jirafa de Tailandia.
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7. ¿Cómo llegar al poblado de mujeres cuello de jirafa de Tailandia?
Si, ya con toda la información que os hemos dado, decidís visitar un poblado Karen para conocer a las mujeres jirafa de Tailandia podéis hacerlo o bien reservando un tour o bien podéis ir por vuestra cuenta al región de Mae Hong Son o Chiang Rai y pedir a un taxista que os lleve a uno de los poblados de mujeres jirafa que hay por la zona.
Esperamos que hayáis disfrutado leyendo nuestro post acerca de las mujeres jirafa de Tailandia.
Si tenéis cualquier duda o sugerencia nos podéis escribir en los comentarios.
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