Chichicastenango es una parada «obligatoria» en cualquier ruta por Guatemala. Está ubicado en el departamento de Quiché, a unos 140 km al noroeste de la Ciudad de Guatemala y a 38 km del Lago Atitlán. El mercado de Chichicastenango y sus celebraciones llenas de sincretismo religioso son los principales atractivos turísticos del pueblo. Pero, además de su mercado, hay muchos más lugares que ver en Chichicastenango como la Iglesia de Santo Tomás, la Iglesia del Calvario o su colorido cementerio entre otros.
El nombre «Chichicastenango» proviene del náhuatl y significa «pueblo entre las ortigas«, debido a la abundancia de esta planta en la zona durante la época colonial. Sin embargo, su nombre original era «Chaviar», que significa «lugar de madera», en referencia a los bosques de los alrededores.
▶️ Podéis leer nuestra guía para viajar a Guatemala por libre, que os ayudará a organizar vuestro viaje. También os recomendamos nuestro artículo de los mejores lugares que ver en Guatemala para que no os perdáis nada.
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✅ Excursión al mercado Chichicastenango y al lago Atitlán
✅ Circuito de 4 días por Guatemala
Índice
- Un poco de historia de Chichicastenango
- Mercado de Chichicastenango, el más famoso de Guatemala
- Más lugares que ver en Chichicastenango
- Mapa de los lugares turísticos que ver en Chichicastenango
- Cómo llegar a Chichicastenango
- Dónde alojarse en Chichicastenango
- Vídeo para visitar Chichicastenango
- Ahorra ✈️🌎: descuentos y hoteles para visitar Chichicastenango
Un poco de historia de Chichicastenango
Para entender este misticismo que rodea a Chichicastenango hay que conocer un poco su historia. El pueblo fue fundado por los mayas k’iche’ y fue allí donde se encontró el Popol Vuh, el libro sagrado de los mayas k’iche’, que narra la creación del mundo y la historia de su civilización.
Antes de la llegada de los españoles, Chichicastenango era un importante centro político y religioso del pueblo maya k’iche. En 1524 fue conquistado por los españoles, que impusieron el catolicismo; pero los k’iche’ nunca abandonaron completamente sus creencias. En Chichicastenango surgió un sincretismo religioso, es decir, la mezcla de las tradiciones mayas y cristianas.
Por ello Chichicastenango es uno de los destinos más fascinantes que ver en Guatemala. Es uno de los pocos lugares donde la cultura maya sigue intacta, con sus ceremonias, idioma y costumbres. En sus calles y sitios sagrados, es común ver rituales ancestrales que os van a dejar con la boca abierta.
Os hemos preparado una guía super completa con los principales atractivos turísticos que visitar en Chichicastenango, así que tomad nota para aprovechar el máximo vuestra visita a este curioso pueblo guatemalteco.
Mercado de Chichicastenango, el más famoso de Guatemala
No hay duda que el principal atractivo turístico que ver en Chichicastenango es su mercado. Es uno de los mercados indígenas más grandes y vibrantes de toda América Latina. Es mucho más que un mercado; es una ventana a la cultura maya, una explosión de colores y una oportunidad para vivir tradiciones que han existido por siglos.
Lo que hace especial al Mercado de Chichicastenango es la fusión de lo ancestral y lo moderno. Allí no solo se comercian productos, sino que también se practican rituales sagrados. Todo ello en un escenario colorido y bullicioso, que llega a abrumarte.
El mercado se monta en el centro del pueblo, todos los jueves y los domingos desde las 6 hasta las 18 horas. La mejor hora para visitarlo es a las 7 de la mañana, cuando ya encontraréis todos los puestos montados pero aún no han llegado los grupos de turistas. Aunque los mejores precios los obtendréis al final del día, algo que también va a depender de vuestras dotes de regateo. Recordad llevar efectivo porque la mayoría de los comerciantes no aceptan tarjetas.
Si planeáis comprar algún recuerdo de vuestro viaje a Guatemala, este es el mejor lugar para hacerlo por la gran variedad que hay y porque los precios son mucho más baratos. Allí podréis comprar textiles tradicionales como huipiles, máscaras de madera utilizadas en danzas ceremoniales que representan figuras míticas y personajes históricos, artesanías, cerámicas pintadas a mano con diseños inspirados en la cosmovisión maya, velas, incienso, hierbas medicinales y, por supuesto, comida como frutas, verduras, especias, chocolates artesanales…
El mercado de Chichicastenango es también un lugar ideal para probar la comida guatemalteca callejera, aunque solo es apto para los estómagos a prueba de bomba (yo no me arriesgaría). Allí podréis comer tamales, chuchitos, atol de elote, tostadas con guacamole…
Nosotros pasamos allí unas 4 horas y nos dio tiempo a visitar todos los puntos que comentamos aquí y hacer algunas compras.
Más lugares que ver en Chichicastenango
Aunque la visita a Chichicastenango estaría justificada solo con ver su mercado, hay muchos más lugares que podéis ver allí. Para recorrerlo vais a necesitar una mañana completa.
1. Iglesia de Santo Tomás
En la plaza principal del pueblo se encuentra la Iglesia de Santo Tomás, otro de los lugares más curiosos que ver en Chichicastenango. Fue construida por los frailes dominicos en el siglo XVI, sobre la base de un antiguo templo maya.
Aunque es una iglesia católica, los sacerdotes y guías espirituales mayas siguen utilizando el atrio para hacer ofrendas y rituales con incienso y fuego. De hecho, muchas misas y rezos se hacen en idioma maya.
Su fachada es de estilo barroco colonial. Tiene 18 escalones, cada uno representando un mes del calendario sagrado maya. Es muy habitual ver a los fieles quemando copal (incienso), velas (cada color tiene un significado) y hacer ofrendas a los dioses en sus escalinatas.
En su interior, hay un altar principal con una imagen de Santo Tomás Apóstol, que es el patrón de pueblo, e imágenes de santos católicos, que en la cosmovisión maya representan energías espirituales ancestrales. Algunas imágenes llevan trajes típicos de la región. También os llamará la atención que hay pocos bancos, ya que los mayas prefieren rezar de pie o arrodillados en el suelo.
El ambiente en el interior de la iglesia es de lo más peculiar y visitarla es gratis, así que no os la perdáis.
Si la visitáis entre el 13 y el 21 de diciembre (fiesta de Santo Tomás) podréis ver la famosa danza del palo volador y si vais en Semana Santa veréis las calles llenas de alfombras de aserrín y varias procesiones.
2. Capilla del calvario
En el otro extremo de la calle se encuentra la capilla del Calvario, un templo menos conocido pero, aún así, un lugar importante que visitar en Chichicastenango.
Está ubicado en la parte alta de la plaza central y es también un sitio clave para la práctica del sincretismo religioso maya-católico.
Fue construida en el siglo XVI, durante la época colonial siguiendo el mismo patrón que la Iglesia de Santo Tomás. Se cree que también fue edificada sobre un antiguo sitio ceremonial maya.
Está ubicada justo frente al cementerio de Chichicastenango y para los mayas k’iche’, esta iglesia es un punto de transición entre la vida y la muerte.
En Semana Santa y el día 1 de noviembre se realizan rituales de fuego en sus escalinatas.
3. Cementerio, uno de los lugares más coloridos que ver en Chichicastenango
A las afueras del pueblo, en una pequeña colina, se halla el cementerio. Es uno de los sitios más fascinantes que ver en Chichicastenango, una auténtica explosión de color, algo que a los turistas (excepto a los mexicanos) nos choca bastante.
Las tumbas están pintadas de colores brillantes como rosado, azul, amarillo y verde, lo que refleja la creencia de que la muerte no es un final triste, sino un paso hacia otra fase de la existencia.
La presencia de flores y velas en las tumbas da un sentido de alegría y esperanza, mostrando que los muertos son parte activa de la vida cotidiana.
Las tumbas no tienen simplemente un nombre y fecha de fallecimiento; suelen incluir símbolos relacionados con los nahuales (espíritus protectores de los mayas) o con los elementos naturales que el difunto veneraba.
El Día de los Muertos es la festividad más importante en el Cementerio de Chichicastenango, y la atmósfera durante estos días es única. Las familias ofrecen alimentos y bebidas que los difuntos disfrutarían, como pan de muerto, frutas, y bebidas alcohólicas; las tumbas se adornan con ofrendas y se realizan rezos y cantos tradicionales; Se pueden ver familias reunidas, en silencio o conversando con los muertos, como si compartieran una comida en su honor. Se cree que las almas de los muertos regresan durante estos días para disfrutar de la ofrenda, y se les guía hacia sus tumbas con el fuego de las velas.
4. Plaza Ceremonial Oxlajuj Baq’ Tun
Al final del cementerio se encuentra la plaza ceremonial Oxlajuj Baq´Tun, construida en 2012 para conmemorar el Baq´Tun. No es solo un espacio físico, sino que tiene un significado espiritual muy profundo dentro de la cosmovisión maya.
El nombre Oxlajuj Baq’ Tun proviene del calendario maya, que tiene una estructura compleja basada en ciclos de 20 días y 13 períodos (llamados Baktunes), lo que da como resultado un ciclo largo de 260 días. Oxlajuj significa el número 13 (el equilibrio de los mundos, la unión entre el cielo y la tierra, y la conexión con los ancestros), y Baq’ Tun se refiere a un ciclo dentro de la cronología maya. La plaza representa un lugar donde se honra este ciclo cósmico, y es considerada sagrada por la comunidad local.
En la plaza veréis siete estelas colocadas según los puntos cardinales, que representan los valores y creencias mayas en la actualidad.
5. Museo de máscaras ceremoniales
Si os estáis quedando fascinados con la cultura maya, una visita muy interesante que hacer en Chichicastenango es el museo de máscaras ceremoniales. Se puede llegar en una empinada caminata de unos 30 minutos desde el centro del pueblo o subir en tuk tuk por unos 10 quetzales.
Alberga una impresionante colección de máscaras tradicionales utilizadas en las celebraciones del 1 de noviembre y del 21 de diciembre.
Se cree que las máscaras tienen el poder de conectar al portador con los espíritus. Algunas representan a dioses mayas, como Tlaloc (dios de la lluvia) o Xibalba (dioses del inframundo). También hay máscaras de animales como el jaguar, el águila o el venado, ya que estos animales son considerados sagrados en la cosmovisión maya.
Las máscaras están hechas de madera, arcilla, tela y, en ocasiones, materiales naturales como piedras o huesos. A menudo están pintadas con colores brillantes, como rojo, amarillo, verde y negro, y decoradas con plumas, cuentas de jade y cristales.
Una de las colecciones más destacadas son las máscaras utilizadas en la danza del Rabinal Achí, una de las danzas más antiguas y complejas de la tradición maya. Estas máscaras representan los personajes míticos y los espíritus ancestrales que protagonizan la danza.
⏰ Abre de lunes a domingo de 8 a 18 h.
💰 El precio de la entrada es de 25 Q.
6. Mirador del cerro de Pascual Abaj, un lugar sagrado que visitar en Chichicastenango
Desde el museo podréis acceder al sendero que os llevará al mirador del Cerro de Pascual Abaj, un lugar de gran importancia espiritual que ver en Chichicastenango, pues un sitio sagrado para los mayas.
Se cree que este cerro fue un importante lugar ceremonial en tiempos precolombinos, donde los indígenas mayas realizaban rituales y ofrendas a sus dioses. En la cima del cerro, aún hoy se pueden encontrar altares mayas dedicados a los espíritus de la naturaleza y a los ancestros, a quienes los habitantes locales rinden culto durante sus festividades religiosas.
Pascual Abaj es un espíritu que tiene el poder de proteger el pueblo de las fuerzas malignas y de guiar a los viajeros. Así que si queréis que os guíe, más os vale hacerle una ofrenda. 😉
7. Arco Gucumatz
Gucumatz es una Deidad representada por la serpiente emplumada. Cuenta la leyenda que por la calle en la que se encuentra el arco pasaba un riachuelo, que abastecía de agua a la ciudad.
Tras una época de sequía, uno de los habitantes descubrió que una serpiente gigante estaba obstruyendo el paso del agua y cuando se acercó a ella, lo devoró. Es por ello que este arco representa a una serpiente devorando a un humano.
No es un lugar imprescindible que ver en Chichicastenango, pero si pasáis por allí ya sabréis lo que significa. 😉
Mapa de los lugares turísticos que ver en Chichicastenango
Aquí os dejamos un mapa con los principales lugares turísticos que ver en Chichicastenango para que podáis organizar bien vuestra visita por la ciudad.
Las mejores cosas qué ver y hacer en Chichicastenango:
1. Mercado de Chichicastenango
2. Iglesia de Santo Tomás
3. Capilla del calvario
4. Cementerio de Chichicastenango
5. Plaza Ceremonial Oxlajuj Baq’ Tun
6. Museo de máscaras ceremoniales
7. Mirador del cerro de Pascual Abaj
8. Arco Gucumatz
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Cómo llegar a Chichicastenango
La mejor manera de ir a Chichicastenango desde Antigua, Ciudad de Guatemala o el lago Atitlán es en un tour o un shuttle.
Si no disponéis de mucho tiempo o no queréis complicaros, os recomendamos hacer este tour al mercado de Chichicastenango y al lago Atitlán desde Antigua, con el que podréis visitar los lugares más bonitos acompañados de un guía en español que os contará toda la historia y tradiciones.
Hay autobuses públicos (Chicken bus) que unen Antigua y Ciudad de Guatemala con Chichicastenango, pero tardan una eternidad y no son seguros, así que por muy baratos que sean no merece la pena.
Nosotros fuimos a Chichicastenango desde Panajachel (lago Atitlán) y tomamos un shuttle que nos llevó en dos horas aproximadamente. Pagamos 100 Q por persona, ida y vuelta. El bus salió a las 8 de la mañana de Panajachel y salió de Chichi a las 14 h.
Dónde alojarse en Chichicastenango
Lo más habitual es dedicar medio día a visitar Chichicastenango y su mercado, pero si os apetece pasar una noche en el pueblo os recomendamos hacerlo un sábado, la víspera del mercado que es cuando más ambiente hay.
🏨 Nuestra opción favorita es el hotel museo mayan Inn.
Vídeo para visitar Chichicastenango
🎥 Os dejamos el vídeo de nuestra visita a Chichicastenango, uno de lugares imprescindibles que ver en Guatemala.
Esperamos que os haya gustado nuestro artículo sobre los imprescindibles que ver y hacer en Chichicastenango y que aprovechéis al máximo vuestra visita.
Si tenéis alguna duda o sugerencia nos podéis escribir en los comentarios o RRSS.
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